Emil er en lille vildbasse, der ustandselig finder på skarnsstreger. Det ophidser hans far og bekymrer hans mor, når han f. eks. sidder fast med hovedet i suppeterrinen, hejser lille Ida op i flagstangen og slår til søren på Hørby marked

Emil finder på nye skarnstreger. Fanger sin far i en musefælde, falder på hovedet i blåbærsuppen, får sin egen hest gratis, futter fyrværkeri af i borgmesterens bukseben, inviterer fattiglemmerne til julegilde og fanger Kommandusen

Emil laver stadig skarnsstreger, men han kan også være en god dreng, f. eks. da han kysser lærerinden, og da han i en voldsom snestorm alene kører Alfred til lægen