Arvins mor dør af kræft, da han er 9 år, og han må overlades til bedsteforældrene i den amerikanske landsby Knockemstiff. Her lever godtfolk og sære eksistenser side om side. Blandt andet excentriske prædikanter, korrupte politifolk og seriemordere. Eneste adspredelse er sex, druk, slagsmål og religion